Zune

Engadget heeft van een anonieme tipster foto’s ontvangen van een nieuwe Zune. De foto’s lijken screenshots te zijn van een marketing filmpje, maar het zou natuurlijk ook kunnen gaan om de mysterieuze internal video waar Neowin het laatst over had. Zowel Engadget als Technologizer en LiveSide.net beweren dat ze uit goede bron weten dat deze Zune HD real is, LiveSide.net voegt hier wel aan toe dat ze nog niet weet of Zune HD ook de uiteindelijke naam zal worden.

Het apparaat zou naar alle waarschijnlijkheid beschikken over dat touchscreen waar al eerder naar gehint werd. Het zou vergelijkbare specificaties als de iPod Touch en ietsje smaller zijn.

Ik zou het even over een andere boeg willen gooien. Laten we er even vanuit gaan dat deze foto’s echt zijn en we kijken even terug naar wanneer de eerste foto’s van andere versies uitlekten en wanneer de uiteindelijk releases dan plaatsvonden. Ik heb het even in een schemaatje gezet om het jullie visueel voor te stellen:

Wanneer je dit schema eens goed bekijkt, merk je dat deze eerste foto uitzondelijk vroeg uitlekt en dat terwijl de tijd tussen het uitlekken van de eerste foto en de release juist aan het krimpen was. Hiermee wil ik niet zeggen dat we gauw die nieuwe Zunes gaan zien (LiveSide zegt dat de 3de generatie eind deze zomer begin herfst uitkomt), maar Microsoft is alleszins met iets bezig.
Ik vind het opvallend dat Neowin ons eerst weet te vertellen dat Zune internationaal gaat, er een touchscreen-model op komst is en dat ze op de koop toe een interne video gezien hebben. Dan was er LiveSide met allerlei vage details over nieuwe functies in de Zune en nu vandaag krijgt Engadget een e-mailtje met foto’s van de nieuwe Zune HD en even later bevestigt LiveSide de authenticiteit van de gelekte plaatjes.

Dit alles zou wel eens het werk kunnen zijn van de reclamejongens in Redmond, het is al vaker gebeurt dat bedrijven het publiek probeert warm te maken voor hun producten door zelf geleidelijk aan meer details te lekken.
En Microsoft lijkt daar voorlopig goed in te slagen en voor mijn part doen ze gerust nog wat verder: hoe meer lekken, hoe meer nieuws voor ons om te coveren, hoe meer we kunnen speculeren en hoe meer we uitkijken naar de release…

[Bron: Engadget]

François Ruault wist het al langer: de derde generatie Zune verschijnt deze herfst (”Fall 2009″) ook in Europa, en dankzij Neowin is dat nieuws dan ook min of meer (lees: onofficieel) bevestigd. Meer zelfs: Zune zou zijn entree ook moeten maken in Australië en China.

After doing some digging, we can confirm that the release this fall will be international . While we were not able to get a list of countries that the Zune will ship to, we can confirm that it will be shipping to: Australia, China, and Europe. A company representative told me that there will be far more countries that the Zune will be shipping to.

Stay tuned for more, including specs and pictures (We’ve seen the internal video!). I’ll leave our readers with this: It’s slim and you won’t need a D-Pad. Feel free to speculate.

Neowin zegt wel dat ze geen lijst kregen met de exacte landen op, maar als de Zune naar Europa komt, zal Microsoft zeker eerst kijken naar landen binnen de Europese Unie en binnen de EU geld die regel van vrij verkeer van goederen, waardoor het zeer makkelijk is om de release direct over de gehele Unie te organiseren.

Verder weet Neowin ons nog één ding te vertellen: “I’ll leave our readers with this: It’s slim and you won’t need a D-Pad. Feel free to speculate” en ik denk dat je daarmee wel genoeg weet…

[Bron: Neowin via Zune Thoughts ]

Het lag in de verwachtingen dat ook dit jaar Microsoft met nieuwe Zune hardware zou komen - dus om zó uitzonderlijk groot nieuws gaat het hier ook weeral niet - maar het is altijd leuk om bevestiging te krijgen.

Een lid van het Zune-team, Brian Seitz, liet namelijk via een twitter-bericht weten dat: “new zune hardware this year.”

En nu kunnen de speculaties voor de volgende generatie Zunes pas echt van start gaan…

[Bron: Engadget]

Microsoft lijkt in twee recente jobadvertenties te hinten naar een internationale uitrol van Zune Marketplace en een soort van Zune TV (?).

De eerste jobadvertentie, die een internationale uitrol van Zune Marketplace suggereert, weet ons het volgende te vertellen:

We’re Zune Services and today we’re selling over five million music tracks, music videos and television episodes to customers across the United States. Moreover, we provide rich reviews on more than twelve million music tracks and biographies on almost a million artists. And we do it all with a small team of very passionate people. However, we need to grow. We have big plans that extend around the world. We have fierce competition. Are you up to the challenge? Is music a part of your life? Does the thought of taking on an industry leader excite you? Do you know better ways to introduce music to your friends; how about to the world? Are you ready to write systems that can scale to the millions and beyond? Are you ready to see your ideas come to market in months versus years?

Wil dit nu zeggen dat Zune eindelijk de stap maakt over de Atlantische Oceaan, naar Europa? Een uitrol van Zune marketplace zonder hardware Zune lijkt alleszins vrij zinloos. Je kan er op rekenen dat Zune Marketplace niet alleen naar Europa komt - indien we zouden mogen concluderen dat dat dus zal gaan gebeuren - maar we zitten natuurlijk tegenwoordig met de geruchten van de Zune integratie in Windows Mobile 7, die overigens zo goed als bevestigd zijn door Microsoft. De komst van Zune Marketplace zou dus, tot mijn spijt, niet noodzakelijk de intrede betekenen van de hardware Zune mediaspeler.
Het zou ook natuurlijk verband kunnen houden met de geruchten over wat de ‘Zune TV’ genoemd wordt, die gekoppelt worden aan het volgende tekstje:

Help shape the future of entertainment in the living room. The Zune team is looking for a qualified software development engineer to help deliver great digital entertainment features into the living room, including on demand music and video.

Primary responsibilities include development of innovative user interfaces for delivering a rich, deep interactive media consumption experience in a living room environment. Experience with online services API development is a must, product will provide a rich online media experience delivering music and video from the cloud. A passion for UX and digital media is a must.

De beschrijving is vaag, maar ik zie er inderdaad ook mogelijk een soort van Zune TV in. Het doet mij inderdaad denken aan een soort van bestuuringssyteem voor TV’s, wat natuurlijk een ideale markt zou zijn voor Microsoft om te betreden. Het past trouwens perfect in een uitspraak die Steve Ballmer onlangs dee: “Zune’s future might be as software on non-Zune devices“. Het blijft voorlopig natuurlijk nog gissen, maar het kan nooit kwaad om eens luidop te denken…

[Bron: Ars technica]

Een op internet opgedoken screenshot toont de interface van Zune-software in Windows Mobile 7. Het is onduidelijk of de plaatjes echt zijn, maar Microsoft heeft al eerder bekendgemaakt dat de software van de mediaspeler in het OS zou komen.

Het screenshot van de Zune-interface toont niet het hele scherm: de onderkant van het scherm lijkt eraf geknipt. Op WMPoweruser doken drie nieuwe screenshots van Windows 7 op, nadat de eerste screenshots eerder deze week online verschenen. Steve Ballmer zei al een paar maanden geleden dat de software van Zune in Windows Mobile zou komen. De andere twee screenshots tonen een instant messaging-applicatie en Mobile Marketplace, de downloadwinkel van Microsoft.

De eerste toestellen met Windows Mobile 7 zouden ongeveer over een jaar moeten verschijnen, zo maakte Microsoft eerder bekend. Voor het zover is, brengt Microsoft met versie 6.5 eerst een tussentijdse update van Windows Mobile 6 uit. Die update brengt vooral veranderingen op het gebied van de interface, die makkelijker met de vingers bediend zou kunnen worden.

[Bron: Tweakers.net]

Zunerama geeft een Zune 16 cadeau aan een van de mensen die de Zune Guide 2009 download en een berichtje post in het forumdraadje. Downloaden is gratis en meedoen is simpel, dus als je een kans wilt maken surf je nu naar onze USA vrienden van Zunerama! En ja hij wordt internationaal verstuurd en de winnaar wordt zondag bekend gemaakt!

Klik hier voor de actie van Zunerama >>>

Wat die beeldige dame in deze post doet? Zomaar eigenlijk… is gewoon eens iets anders dan zo’n stukje hardware

Microsoft gaat in Amerika en daarbuiten een eigen fysieke winkelketen opzetten. Daartoe stelt het een oudgediende van supermarktketen Wal-Mart aan.

David Porter wordt de baas van de nieuwe afdeling Retail Stores. De voormalig retailman rapporteert direct aan de operationeel directeur van het softwarebedrijf. Microsoft kiest hiermee een nieuwe route om de markt te bewerken. Tot op heden waren de softwareproducten alleen in winkels van wederverkopers, zoals computerwinkels, te vinden.

De eerste taak van Porter is een planning te maken van wanneer en in welke steden de eerste Microsoft-winkels verschijnen. Hij gaat samenwerken met de retailpartners van Microsofts afdeling Entertainment & Devices, zo legt het bedrijf uit in een verklaring.

Met de opening van een fysieke winkelketen volgt Microsoft een pad dat concurrent Apple 8 jaar geleden insloeg. Het verschil met Apple is dat Microsoft amper eigen fysieke producten kan laten zien, op Zune, de Xbox en mogelijk eigen mobiele telefoons na.

Microsoft zegt in een verklaring: “Het doel van de winkels is diepere betrokkenheid bij consumenten op te wekken en hun wensen uit eerste hand te horen. We werken hard aan het veranderen van de koopervaring van Windows-computers en willen in de winkel onze innovaties laten zien”.

Bedrijven als Dell, Gateway en Palm slaagden er in de afgelopen jaren niet in om met succes een offline retailstrategie uit te voeren.

[Bron: Emerce]

Volgens Mary Jo Foley van ZDNet zal er geen Zune Phone of Microsoft Phone komen in de komende jaren, alleszins niet door Microsoft zelf gemaakt.

Foley volgt al meer dan 10 jaar het doen en laten van het Redmondse technologiereus en heeft dus bij gevolg genoeg betrouwbare bronnen binnen het bedrijf.
Uit wat haar bronnen te vertellen hadden kon ze opmaken dat Microsoft bezig zou zijn met het maken van een Zune Phone reference chassis (een soort van basismodel/prototype waarop fabrikanten zich kunnen baseren voor de ontwikkeling van een eigen product.) Deze chassis zou gericht zijn op de consumentenmarkt.

Er zullen dus waarschijnlijk meerdere Zune Phones komen in de toekomst, zij het niet van Microsoft zelf. Eén voordeel dat we hieruit halen is dat er wat concurrentie zal zijn tussen de verschillende fabrikanten die een Zune Phone zouden gaan uitbrengen en concurrentie houdt de prijzen laag (lager)…

[Bron: ZDNet]

Na het recente bericht van Microsoft over de tegenvallende omzet zijn er ondanks dat steeds meer positieve geluiden te horen over de voortgang van Zune. In deze economische situatie is het voor iedereen moeilijk om goede cijfers neer te zetten en vertrouwen te hebben dat Zune zal worden doorontwikkeld. Zeker nu er zoveel ontslagen vallen, waarvan 1400 in de “entertainment divisie” waar Zune samen met Xbox onder vallen. Het goede nieuws is dat Microsoft stevig vast houdt aan Zune!

Adam Sohn, “Everyone knows that the economy is not what it was a year ago and that it is hurting some folks”, and later went on to say “So I think those are things that affected everybody’s sales, including Apple.”

…then announced that Microsoft was not going to give up on the Zune platform, and that the company was right on track on delivering the next generation of Zune software and hardware. Microsoft is on the road to delivering a new lineup by the end of this calender year, and is planning “fast and furiously”.

Goed om te horen dat ze op schema zitten voor een nieuwe Zune release aan het einde van 2009!

“We invest in centralized entertainment experiences that are brought together by the Zune software, that will not only be available to Zune device owners but for other tuners as well. We are in this business for the long term and committed to it.’”

Zoals we al eerder hebben vernomen richten ze de ontwikkeling dus zeker niet alleen maar op de MP3 hardware! Goedzo, we zijn benieuwd… Voor wie nog twijfels heeft over het voortbestaan van Zune wordt het gelukkig steeds lastiger deze twijfels te onderbouwen.

Microsoft is aan het snijden in het personeelsbestand, zelfs voor Cesar Menendez, mr. Zune Insider himself, is het dozen pakken en opzouten. Samen met 4999 MS collega’s kan hij Monsterboard de komende tijd eens flink gaan spammen.

Even voor de beeldvorming: de omzet van Zune is $100.000.000,- gedaald in vergelijking met het zelfde kwartaal een jaar eerder. Dat is 54% omzetdaling, waar Apple dezelfde periode wegkomt met een 3% groei aan iPod verkopen.

“We gaan zeker verder met onze Zune hardware” vertelt Adam Sohn, Marketing directeur bij Zune. Het is zeker geen tijd om de handdoek in de ring te gooien. De 3e generatie Zunes zit er aan te komen. Microsoft zal iets moeten bedenken om The Social nieuw leven in te blazen als de bereidheid er wel is, maar de resultaten niet. Wellicht in een strak huwelijk tussen Zune en Windows Mobile 7? Zune gebruikers zijn in ieder geval vaak meer dan tevreden over de ontwikkelingen en kwaliteit van de Zune spelers en software. Er is dus zeker een basis voor herstel en groei.

Op Tweakers.net wordt ook ingegaan op Zune.